Que a década de 1990 foi mais do que especial ao torcedor do Grêmio, todo mundo já sabe. Afinal, o clube gaúcho simplesmente faturou taças de grande relevância no âmbito regional, nacional e continental. Ficou faltando, portanto, somente um título: o do Mundial de Clubes, então chamado de Intercontinental, entre os campeões da Libertadores e da Champions League.
E tudo por conta do goleiro holandês Van der Sar, então no Ajax, que era basicamente uma filial da ‘Laranja Mecânica’ – eliminada pelo Brasil um ano antes, na Copa do Mundo de 1994, perdendo por 3 a 2 nas Quartas de Final. O troco, para o experiente arqueiro, contudo, veio um ano depois, diante do Grêmio, então atual campeão da América do Sul, sobre o Atlético Nacional, da Colômbia.
Van der Sar foi do ‘céu ao inferno’ em três temporadas, vivendo o auge com o Ajax mas ficando sem conquistas com a Holanda
Classificado à decisão do Mundial de 1995, o Tricolor travou um grande embate diante dos holandeses, que bateram o Milan na Liga dos Campeões e era tidos como principais favoritos para o confronto em questão. Durante os 90 minutos, porém, o zero insistiu em permanecer no placar, com Van der Sar fechando o gol e impossibilitando a torcida gremista a festejar no Estádio Nacional de Tóquio.
Com isso, a disputa foi para as penalidades, e o goleiro holandês voltou a brilhar – principalmente na batida de Dinho, a primeira do clube gaúcho. Depois, Kluivert e Arce desperdiçaram suas cobranças, deixando o Ajax em vantagem no placar. Na sequência, como o restante converteu tudo o que chutou, o título do Mundial de Clubes acabou ficando com o clube europeu.
Agora, o troco gremista tardou, mas não falhou. Na Copa do Mundo de 1998, o mesmo Van der Sar voltou a encarar o selecionado brasileiro, e uma fase à frente do último encontro (em 1994). Onde, novamente, deu a Amarelinha, e com direito a um baita frango do goleiro – que viu a bola do chute de Ronaldo passar por debaixo de suas pernas.
